Open post

Sir Francis Drake’s Hidden Fortunes

SIR FRANCIS DRAKE’S

Hidden Fortunes

Overview

Sir Francis Drake known for his circumnavigation of the world in a single expedition from 1577 to 1580 was an English Sea Captain, Privateer, Naval Officer, and Explorer. In 1581 he was Knighted by Queen Elizabeth I and appointed Mayor of Plymouth.

Drakes exploits made him a legend that will likely be never forgotten. To the English he was a hero but to the Spanish he was deemed a pirate. The Spanish believed Drake to be working with the devil and named him “El Draque” – The Dragon.

Drake met his end when an attack on San Juan, Puerto Rico failed, injured, Drake succumbed to dysentery in January 1596. He was buried at sea in full armor in a lead coffin that has never been seen since.

1590 or later Marcus Gheeraerts, Sir Francis Drake Buckland Abbey, Devon by Marcus Gheeraerts the Younger.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legends

Sir Francis Drake’s travelled far and wide across the entire world leaving a mass of treasure legends in his wake. Use the map below to navigate through some of those legends and learn more about his adventures around the world.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasures – Part 1

Nombre De Dios Silver Train

In 1572 Drake led his first independent mission to attack the town of Nombre de Dios in the Isthmus of Panama from where the Spanish would load the gold and silver treasures of Peru onto galleons to be sent onto Spain.

They succeeded in capturing the town and its treasure and remained the area for almost a year carrying out raids on Spanish shipping and attempting to capture more treasure shipments.

In 1573 he tracked a silver train to Nombre de Dios where they captured the haul of approximately 20 tons of silver and gold. Too much to carry, they buried a large sum of it taking what they could back to their boats 18 miles away only to find their boats gone. Burying the rest they built a raft to get back to their ship down the coast.

Arriving back at their ship Drake pulled a necklace of Spanish gold from around his neck and said to his crew “Our voyage is made, lads!”

Illustration of an imagined Nombre de Dios, from Peter Schenk’s 1672 Hecatompolis.

A map of part of the Isthmus of Darien : shewing the communication with Panama, from Portobello & Chagre both by land, and by water oriented with north to the bottom[1700–1799].

Francis Drake’s Circumnavigation

A map of part of the Isthmus of Darien : shewing the communication with Panama, from Portobello & Chagre both by land, and by water oriented with north to the bottom[1700–1799].

Copy by John Conyers of Francis Fletcher’s map of Elizabeth Island, off Cape Horn, forming part of the British Library’s Sloane Manuscript 61.

Elizabeth Island

Drakes circumnavigation didn’t get off to a good start meeting frequent and violent storms. When they departed the Magellan Strait at the southern tip of South America this didn’t change.

Another violent storm hit them destroying three of the ships and causing one to flee back to England leaving only the Pelican with Drake aboard.

The Pelican was pushed southward to where they discovered an island that Drake called Elizabeth Island. This island is considered a phantom as it has never been seen again although many suggestions have been offered as to where Drake landed.

Cueva del Pirata (Cave of the Pirate)

By December 5th Drake had reached Valparaíso, Chile. Plundering the small settlement of valuable art, silver from the church, 25,000 pesos in gold, and Chilean wine.

Valparaíso folklore says the Cueva del Pirata (lit. “Cave of the Pirate”) is where Drake hid the treasure he had taken from the settlement. In some versions of the story he hid it here because it was not enough to be worth taking aboard his ship.

In other versions of the story the treasure had been too much to take with him back to the ship so he hid it in the cave with a sentry to guard the treasure until he returned (which he didn’t).

It said that the treasure is still there hidden in the caves but all who have gone in search of it drown.

Francis Drake in the Strait of Magellan By Thomas Somerscales.

The golden hind replica in Brixham.

Drake’s Treasure in Arica, Chile

Carrying on Northward from Valparaíso along the coast Drake stopped at Salada Bay near Copiapó to careen his ship before pushing on to Callao.

Before reaching Calao Drake and his crew captured a Spanish coaster laden with 25,000 pesos of Peruvian gold (worth around £7 million in modern standards) and learned of other treasure ships in the area including Nuestra Señora de la Concepción bearing a valuable cargo of silver with its final destination of Manila. Excited Drake rushed off in pursuit the following day.

Legend says that because Drake was afraid that he could be captured by the Spanish he decided to stop near Arica, Chile to bury his treasures consisting of 800 bars of silver, 123 bars of gold and 500,000 silver coins.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasures – Part 2

Nuestra Señora de la Concepción

Drake still in pursuit of the Nuestra Señora de la Concepción took a small ship containing nearly 20,000 gold pesos from the Zuruma gold mines. By March 1st Drake had sited his prize just off the Audiencia of Qutio coast.

The English took the ship without much resistance and took the ships to a nearby secluded stretch of coastline where they would find the ship so laden it would take them six days to unload the treasure consisting of 36 kilos of royals of plate, 26 thousand kilograms of silver, 25,000 gold pesos, a golden crucifix, and jewels.

The total value of the treasure is estimated to be the equivalent of around £480 million in todays terms.

Drake Viewing Treasure Taken From a Spanish Ship.

Detail of Jodocus Hondius map of 1589 showing cove in New Albion visited by Francis Drake.

Nova Albion

On June17th 1579 Drake had found a protected cove in what is believed to have been Northern California. It was here that they planned to repair the ship and prepare it for the long journey ahead across the Pacific and around Africa back to England.

Posting a brass plate in the cove Drake had claimed the area as Nova Albion for Queen Elizabeth I. Drake and his crew remained in the area for several weeks making the necessary repairs to their ship. Making friends with the local Coast Miwok Drake explored the surrounding land by foot.

Leaving Nova Albion on the 23rd of July 1579 to sail across the Pacific and around Africa back to England they first stopped the next day at Farallon Islands to hunt for seal meat. The location of Nova Albion is debated as the brass plate Drake left has never been found.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 
 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Drake’s Coffin

On 26th September 1580 Drake sailed into Plymouth and while Drake was hailed as the first Englishman to circumnavigate the Earth Queen Elizabeth I declared that all written accounts of Drakes voyages were to become Queen’s secrets of the Realm and Drake and his crew the pain of death sworn to their secrecy.

This wasn’t the end of Drake’s seafaring career. He pursued to attack the Spanish again in South America in his mid-fifties. It appeared though, that Drake’s luck had run out in 1595 when suffering a series of defeats and unsuccessful attacks on the Spanish before dying of dysentery while anchored off the coast of Portobello on the 28th January 1596.

Drake was buried at sea in full armor and in a lead-lined coffin a few miles off the coast of Portobello. However, Drakes coffin has never been found which has lead to many alternative theories. In Arica, Chile there is a cemetery which hold the supposed tomb of Sir Francis Drake.

Sir Francis Drake buried at sea. One of 4 bronze relief plaques by Joseph Boehm displayed on the base of the Drake statue in Tavistock, Devon.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Pat Croce and expedition team claim to have found the remains of the Elizabeth and the Delight at the bottom of the Portobelo Bay.

Drake had spent most of his life voyaging around the world fighting, looting and discovering new lands and along the way left a trail of stories of hidden treasures and mysterious lands all of which have never been found. Even his lead coffin from his burial at sea has eluded treasure hunters for hundreds of years.

Or have they? An article from 2011 reported that the owner of an American pirate museum claimed to be close to finding the remains of Sir Francis Drake. However, the expedition plans appear to have been shut down under the Protection of Military Remains Act 1986 which protects all British naval vessels anywhere in the world from exploitation.

Unless the rules change Drake’s coffin may never be recovered. At least not by treasure hunters and archaeologists who follow the laws and make legitimate expeditions for the sake of preserving history.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top