THE SECRET

A Treasure Hunt

Overview

The Secret is a treasure hunt started by Byron Preiss in 1982. Twelve treasure boxes were buried at secret locations across North America. As of August 2020 only three of the twelve boxes have been found.

Each of the twelve boxes contains a casque which holds a key. Once retrieved the keys can be exchanged for a valuable stone. Collectively the stones are said to be worth approximately ten thousand dollars.

The Secret treasure book cover by Byron Preiss

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

The Secret: An Armchair Treasure Hunt tells a story of “Fair People”, enchanted mystical and fantastical creatures.

Inspired by the hit armchair treasure hunt book Masquerade which took the world by storm in 1979, Byron Preiss decided to create his own armchair treasure hunt with not one, but 12 prizes hidden across the United States and Canada.

The Secret: An Armchair Treasure Hunt was launched in 1982 complete with a story of fairies, goblins, and other strange creatures travelling to the New World with their treasures. These treasures were in the form of rare stones and gems which could be collected by the lucky person to solve any of the 12 puzzles and find a hidden key and casque.

The puzzles consist of 12 images and 12 poems. Each poem must be paired with the correct image to correctly solve the puzzle. In 1983 a group of friends in Chicago found the first of the treasures, an emerald worth more than $1,000.

Years went by before another casque was found in 2004 in Cleveland. Another key had been exchanged for a precious gem. In 2005 Byron Preiss died in an accident leaving the responsibility of the game and its prizes to his family. Another casque was then found in 2019 in Boston, Massachusetts.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

For each cask retrieved the finder is rewarded a valuable gem or stone in exchange for the key found. The book explains the following for the value of the treasures as well as some rules around the treasure hunt:

“The jewels collectively are worth over ten thousand dollars. The treasure casques themselves are of incalculable value, never having been owned by man or woman.”

“Every treasure casque is buried underground, at a depth of no more than three to three and one-half feet. The casques are protected by lustrous transparent boxes, and are sealed.”

“The following places do not hold any treasure:

– any life-threatening location, such as a dangerous highway embankment, a contaminated area or active railway track
– any cemetery
– any public or private flower bed
– any property owned by the contributors to the book, their families or friends.”

The Cask, Key, and Gems.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Inside the book there are twelve cryptic images and twelve verses as seen below in the order they appear in the book.

Image

Verse

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

A dozen paintings
Share the clues
Yet Fairy secrets
Come in twos
To sing a happy treasure song
To have a casque to you belong
Wed one picture
With one verse
For Fair Folk’s peace
Goodness first.

Since 1982 when the Treasure Hunt began only three treasure casques have been found as follows:

Image 5 was matched with Verse 12 revealing the treasures location as being Grant Park, Chicago, Illinois.

A casque was found in 1983, one year after the launch of the game by pairing image 5 and  verse 12 which revealed the outline of Illinois and some iconic landmarks around Chicago with an image of a bowman and reference to “L” leading the treasure hunters to Grant Park. It was two intersecting lines of trees that pinpointed the exact spot under a unique fence design which provided confirmation.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

A casque was found in 2004, over 20 years after the Chicago find. This time the treasure hunters connected verse 4 and image 4 to find Cleveland, Ohio by seeing the shape of Ohio’s rivers in the visual. The clues eventually leading to the Greek Cultural Gardens the visual depicts the exact area to dig for the hidden treasure.

Image 4 was matched with Verse 4 revealing the treasures location as being the Greek Cultural Garden, Cleveland, Ohio.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

In 2019 a third casque was found in Boston, Massachusetts and featured on a series finale of a television series: ‘Expedition Unknown’. In the episode they pair up verse 3 and image 11 and by following the clues find themselves at the North End Baseball Field.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

So, what about the other 9 treasures hidden across North America?

Below is a table of the generally accepted pairings of verses and images along with the cities the treasures are suspected to be buried.

Image No. Verse No. Status Likely Location
1 7 Unsolved San Francisco, California
2 6 Unsolved Charleston, South Carolina
3 11 Unsolved Roanoke Island, North Carolina
4 4 Solved Cleveland, Ohio
5 12 Solved Chicago, Illinois
6 9 Unsolved St. Augustine, Florida
7 2 Unsolved New Orleans, Louisiana
8 1 Unsolved Houston, Texas
9 5 Unsolved Montreal, Canada
10 8 Unsolved Milwaukee, Wisconsin
11 3 Solved Boston, Massachusetts
12 10 Unsolved New York, New York
 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top