Open post

El Dorado

El Dorado

The Golden One

Overview

Almost everyone will have heard the legend of El Dorado (The Golden One), a lost city of gold hidden somewhere in South America’s interior. Over the years countless people have gone in search of this hidden city of extreme wealth with only one claiming to have found it.

Juan Martinez, a captain of munitions for the Spanish adventurer Diego de Ordaz claimed to have been carried down stream blindfolded by the locals for approximately 15 days before arriving at a city he described as being of an immense size.

This Muisca raft figure is on display in the Gold Museum, Bogotá, Colombia.

Pedra Pintada in Roraima, Brazil

It is now commonly accepted that the legend of El Dorado stemmed and evolved from a ritual where by a tribal chief (Zipa) of the Muisca people covered himself in gold dust before submerging himself into Lake Guatavita.

Despite this, people haven’t stopped looking for a lost city of gold and maybe they are right to pursue this dream. In 1977 Guimarães Cruz & Roland Stevenson found evidence of an extinct lake in northern Brazil that likely began to drain 700 years ago due to tectonic movements. Was this Lake Parime which El Dorado existed along it’s banks?

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

Nieuwe caerte van het Wonderbaer ende Goudrjcke Landt Guiana by Jodocus Hondius (1598) shows the city of Manoa on the northeastern shore of Lake Parime

The legend of El Dorado lured European explorers to South America for over two centuries with stories of precious stones and an abundance of gold coins being found inspiring their efforts.

One such story came from the deathbed of Juan Martinez a captain of munitions for Diego de Ordaz. After Martinez had escaped a death sentence by escaping down river in a canoe he was taken to the city by locals.

Claiming to have been blindfolded and carried for 15 days before being shown around an enormous city named Manoa. This city of Manoa also known as El Dorado was marked on several maps during the 16th and 17th centuries until Alezander Von Humboldt allegedly disproved El Dorado’s existence during his expedition between 1799 and 1804.

Numerous expeditions took place since then fueled by the belief that a hidden city of gold of extreme wealth must exist in the interior of South America. However, all pursuits to find the treasure have ended in failure.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

It was no secret to the Spanish conquistadors that the native peoples had an abundance of gold and silver to which they didn’t share the same sense of value to as the Spanish had which they believed suggested that they must have a plentiful source. As such many expeditions have been taken over the years in search of that source and El Dorado.

Between 1531 an 1532 Diego de Ordaz was the first to explore Orinoco River following it beyond the mouth of the Meta River before his search for gold was put to an end by the rapids at Atures. During Ortez’s expedition he had heard of a kingdom abundant in gold called Meta which existed beyond a mountain on the left bank of the Orinoco River.

Nicolas Sanson’s 1656 map showing the “lake or sea called by the Caribes, Parime, by the Iaoyi, Roponowini.” Manoa or El Dorado is located on the northwest corner of the lake. To the north is Lake Cassipa.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Expeditions

Trinidad and Tobago stamp featuring the ‘Discovery of Lake Asphalt by Raleigh, 1595’

Between 1538 and 1595 The Spanish Governor of Trinidad, Antonio de Berrio made three expeditions in search of El Dorado with the first two failing. During the third expedition his entire forces were captured by Walter Raleigh who took on the challenge of finding El Dorado with Berrio as his guide for several months before giving releasing him making the end of his third failed expedition.

Walter Raleigh inspired by the accounts of Juan Martinez who had seen El Dorado first hand in 1570. Raleigh believed that if he could locate Lake Parime in the highlands of Guyana he would be able to find the lost city.

His Lieutenant Lawrence Kemys mapped the local area with the help of tribes who detailed the routes they took by canoe along the rivers to a large body of water on the shores of which existed Manoa – El Dorado.

Though Raleigh never found El Dorado, he never gave up looking. Convinced he could find the lost city of gold he launched a second expedition in 1617 which ultimately resulted in the death of his son and his friend before being beheaded himself on his return to England.

Many more expeditions have taken place between 1609 and now in the name of El Dorado:

1609 – Robert Harcourt and his brother Michael Harcourt explored Oyapock River.

1611 – Sir Thomas Roe sailed up the Amazon and took canoes up the Waipoco in search of Lake Parime.

1637 – Acana & Fritz, two monks went on several journeys in search of the Manoas and published accounts of their journeys.

1739 – Nicholas Horstman travelled up the Essequibo River discovering Lake Amuco.

1740 – Don Mamuel Centurion embarked on a journey up the Caura River and Paragua River.

1775 – Nicholas Rodriguez and Antonio Santos explored the Caroní River, the Paragua River, and the Pacaraima Mountains, reached the Uraricoera River and Rio Branco.

Robert Schomburgk, 1865

A scientific survey of the Guyana River basins and lakes were carried out by Alexander Von Humboldt between 1799 and 1804 in which he concluded that Lake Parime and El Dorado were nothing but myths.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

In 1535 Sebastian de Benalcazar a Lieutenant of Francisco Pizarro had learned of a kingdom known as Cundinamarca to the north where a chief known as the Zipa covered himself in gold dust during ceremonies. Learning this he set off in search of the Zipa exclaiming “¡Vámos a buscar a este indio dorado!” or “Lets go find that golden Indian!” Which is said to be where the term El Dorado came from.

The lake where the Zipa would submerge himself was found in 1537 by conquistador Gonzalo Jimenez de Quesada who then attempted to drain the lake but failed finding only the equivalent of 4000 pesos in gold.

Muisca raft, representation of the initiation of the new Zipa in the lake of Guatavita, possible source of the legend of El Dorado. It was found in a cave in Pasca, Colombia in 1856, together with many other gold objects.

In 1580 entrepreneur Antonio de Sepúlveda took an industrious attempt at draining the lake but only recovered approximately 12,000 pesos in golden ornaments, jewelry, and armor before too failing.

In 1801, Alexander Von Humboldt estimated the lake could hold $300 million worth of gold. In 1898 contractors from London decided to try their luck at recovering the gold. They successfully drained the lake to reveal 4 feet of mud and slime which in the sun became as hard as concrete. They were only able to recover approximately £500 worth of gold from the lake before filing for bankruptcy. In 1965 the Columbian government designated the lake as a protected area making salvage attempts illegal.

Artistic concept for an idealistic El Dorado

Although the legend of El Dorado is now written off as a myth stemming from the ritual of the Zipa at Lake Guatavita there are still some unanswered questions that give some possible hope to treasure hunters. Such as the eye witness account of Juan Martinez which inspired so many to go in search for the lost city of gold.

Lake Parime was dismissed as a myth along with El Dorado in the 19th century. However, in 1977 Brazillian Geologists found that the surrounding hillsides in northern Brazil share a horizontal line at 120 meters above sea level suggestive of an extinct lake with a surface area of approximately 80,000 square kilometers that would have existed until recent times. A lake of this size in this area would match those maps that depict Lake Parime from the 16th century.

In 2019 the ISS (International Space Station) detected deposits of hold along the amazon river which may have, like those findings of gold before along the rivers could have been washed up on the shore of the lake before being carried by streams and rivers out of the mountains.

With Spaniards such as Pizzaro having found so much gold in the possession of the northern and western native inhabitants and their cities it would it then not make sense for their to be a central location of wealth to the inlands an El Dorado?

Nicolas Sanson’s 1656 map showing the “lake or sea called by the Caribes, Parime, by the Iaoyi, Roponowini.” to the left. Compared to the location and area of an extinct lake discovered by Brazillian Geologists in 1977 to the right.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Open post

Atahualpa’s Inca Gold

ATAHUALPA’S INCA GOLD

The Valverde Guide

Overview

In the 1850’s Richard Spruce while on an expedition to South America found a guide and map detailing how to find a vast treasure of the Inca King Atahualpa (1532) supposedly hidden in a cave, deep within the Llanganates mountain range of Ecuador.

In 1532, Francisco Pizarro, a Spanish conquistador began his conquest of the Inca empire. He sent an interpreter and a friar (Vincent de Valverde) to meet with the Incan king – Atahualpa in order to claim religious right to his lands. Atahualpa wasn’t accepting of this and the Spaniards captured him and his nobles.

Atahuallpa, Inca XIIII From Berlin Ethnologisches Museum, Staatliche Museen, Berlin, Germany

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

Carte DU Perou et Bresil Sep De Tierra-Firme De Guayana Et De La Riviere Des Amazones

Atahualpa, seeing that that the Spaniards valued gold made an agreement with Pizarro. He would fill the room he was being held in with gold and the next two rooms with silver in exchange for his release. (The total value of this ransom would be approximately half a billion dollars today.)

Before Atahualpa’s ransom could be collected Pizarro’s distrust for Atahualpa grew too much. He had feared that Atahualpa still had too much influence over the Incan warriors and as such he charged the king with crimes to tarnish his reputation and had the king executed. As such, no ransom was ever paid for the release of Atahualpa.

According to legend, the Inca General Rumiñahui was on his way to Cajamarca to pay the ransom before hearing of Atahualpa’s execution. After hearing this he sent porters to collect more treasures from the temple of the sun.

Rumiñahui is said to have then hidden all of the treasures he could so that the Spaniards could not get them and continued fighting against the Spanish, and though he was eventually captured and tortured, he never revealed the location of the treasure.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

During Richard Spruce’s (Famous English Botanist) expedition in the 1850’s to the Andes of Peru in search of the Cinchona tree he claimed to have uncovered a map made by Atanasio Guzman and what he called ‘The Valverde Gude’ leading to the hidden treasure of Atahualpa’s ransom.

It is said that the Valverde Guide is a handwritten account of the directions needed to be taken to find the treasures location wrote by Valverde after his Incan bride’s family led him to the treasure after which he is said to have become rich.

Portrait of Richard Spruce

Newspaper Clipping from the Battle Creek Enquirer, Monday 31st May 1993, page 2, Battle Creek, Michigan

Barth Blake, a treasure hunter in 1886 left for the Llanganates in search of the treasure believing that he could follow the Valvede Guide, Guzmans map, and Spruce’s account of his expedition to the treasures location.

During Blakes journey he made maps of the area and wrote several letters to a friend back in North America claiming he had found the treasure and was bringing back what he could to North America to sell and raise funds for a second trip with help to retrieve the rest as it had been far too much for one man to carry.

However, Blake never made it back to North America. It is believed that he disappeared overboard while on a boat on route to New York.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Atanasio Guzman’s Map

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Front cover for Lust For Inca Gold: An Intriguing True Story of Exploration, Discovery, Murder, Espionage & Treasure by Steven J. Charbonneau.

Many treasure hunters have gone in search of Atahualpa’s Inca Gold since Barth Blake but none have been able to successfully locate the treasure with many dying in pursuit of the fortune.

A well-researched and written book ‘Lust For Inca Gold’ by Steven J. Charbonneau goes into great detail about the history of Atahualpa’s past, his ransom, the treasure and the stories of some of the treasure hunters that have gone in search of this treasure legend.

The book covers a lot of information, most fascinating of all is the stories of the treasure hunters such as Barth Blake who claim to have found the treasure cache and give detailed accounts and maps for how to get to the treasure cave tucked away in the Llanganati Mountains.

According to the author, Steven J. Charbonneau, he spent more than two years forming Ecuadoran Explorations Inc and getting permits and terms negotiated agreed and approved with a Presidential Decree in order to recover the treasure from the mountains.

However, when it came time to sign these agreements the President changed their approach and determined that the expedition should go ahead without official documentation. A strange thing to do, Charbonneau became suspicious and fears that the treasure may be confiscated if found and that he’d meet his end in an unmarked grave eventually doomed the project.

As a result, Charbonneau wrote ‘Lust For Gold’ to tell his story and share his extensive research with others. Ultimately, the treasure remains unconfirmed despite claims of some who are said to have found the cave, taken what they could carry and sold or donated some of the finds to museums and private parties.

What do you believe?

The Sun Mask from northern Ecuador currently held in the Museo del Banco in Quito, Ecuador. Just a taste of what could be hidden in the treasure cave of the Llanganates.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top